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さて、今回の裁判の一件に関して、ネット上で情報を集めてみたんですが、どうも今回の焦点となっている特許内容というのが、非常に胡散臭いものであるということが分かりました。
というよりも、内容は後述しますが、松下の言っている特許侵害というのが、そもそもマイクロソフト社が提供している機能であり、ジャストシステムはそれを利用したにすぎないというのです。

以前、これと同種の問題で「GIF画像に関する特許侵害」というものがありました。

GIF画像というのは、インターネット黎明期から無数の人に利用され、アニメーション機能や透明化機能などを持っていることから、非常に人気の高い画像規格です。
しかし、インターネットでの利用が当たり前のように行われるようになると、ある日突然、このGIF画像規格に関する特許使用料を主張しはじめたのです。
それが、アメリカのユニシス社。

しかも、このユニシス社のGIF画像に関する特許使用料というのが、それまで非営利ならライセンス不要だったにも関わらず、突然の有料化という方針転換によって、マイクロソフトを初めとしたPCメーカーは特許料を支払うことになってしまったのです。
しかし、ここで、全く画像には関係ないと思われたワープロや表計算などを作っているソフトメーカーにも、ワナが仕組まれていたんですね。

そう、なんと、マイクロソフト社のWindows９８以降のバージョンアップで、Windows標準のファイルダイアログ（IEコンポーネント）が変更されており、そこにはなんとGIF画像が利用されていたのです。
これによって、Windows標準の機能を使ったにもかかわらず、ユニシス社の特許侵害という状況が起こってしまいました。
マイクロソフト社は、この件に関して、独自にユニシス社と和解。
しかし、マイクロソフト社の提供するWindows標準機能の使用に関しては、それぞれ個々のメーカーがユニシス社と交渉してくれとの見解を発表しました。
マイクロソフト社とユニシス社の結んだライセンスは、あくまでもマイクロソフト社が使用する場合に限り有効で、その他のメーカーがWindows標準機能（IEコンポーネント）を呼び出して利用する場合は、そのつど、特許使用料の支払いが求められるのです。

この結果、無数のフリーソフトがGIF画像を扱うことをやめたり、IEコンポーネントを利用していたがために開発を中止せざるをえないソフトが出てきたりと、かなりの混乱が巻き起こりました。

しかも、このGIF特許のライセンスに関しての窓口はアメリカのユニシス社しか通用しなかったんですね。
日本にも法人があったのですが、GIFライセンスの件に関しては、アメリカ本社に言ってくれという態度でして。
そのため、ライセンスの交渉などは全て、英語で行わなければならないという、言葉の壁も立ちはだかったりしました。

今現在、GIF特許はすでに無効になり、誰でも安心して扱えるものになりましたが、２００３年の特許が切れるまで、無数のソフトウェアが犠牲になった特許だったのです。

参考：知的財産権は誰のためにあるのか

と、以上のようなGIF画像に関する特許侵害を見ても分かるように、Windowsに標準でついてくる機能を利用しただけにもかかわらず、特許侵害になりうるわけです。

今回の、松下vsジャストシステムの一件は、まさにそんな感じ。

松下の主張する特許侵害の内容を簡単に説明すると、

１つめのアイコンをクリックし、２つめのアイコンの上に、マウスのポインタ（矢印）をのせると、その２つめのアイコンの説明が表示される。

という、非常に単純なもの。

で、今回の裁判の争点は、「アイコン」とはどう定義されるのか？という部分にあります。
実は、松下が上記の特許内容で他社を訴えるのは、今回で２例目。
前回は松下が原告であり、被告はソーテックでした。
ソーテックは当時、ジャストシステム製の家計簿ソフトをインストールしたパソコンを販売しており、その家計簿ソフトには、今回のニュース同様、ヘルプボタンがついており、そのヘルプボタンを押すことで、各アイコンの説明を見ることが出来るという機能が特許侵害であると主張されたわけです。

参考：「■ヘルプボタン事件」リンク先、中ほどに詳細な記事があります。

しかしですね、この前回の裁判では、松下が負けています。
その負けた理由というのは、

ウ　前記ア(ア)ないし(ウ)で認定したとおり，本件特許出願当時の文献によれば，アイコンとは，「表示画面上に，各種のデータや処理機能を絵又は絵文字として表示したもの」と一般に理解されていたものということができる。
　
また，前記ア(エ)のとおり，アイコンを絵文字であるとした上で，ヘルプ機能を示す「？」，文書を閉じるときの「閉じる」，ページ割付けをするための「ページ割り付け」を「アイコン」と呼ばずに区別していると解される文献もある。
　
さらに，前記イで認定したとおり，本件特許出願後の文献でも，アイコンは，上記と同様に解されている上，前記イ(ウ)及び(エ)からは，絵文字で表した「アイコン」と区別して，機能そのものをデザイン化したパソコンの画像表示を「ボタン」と呼んでいる。

分かりやすく説明すると、

イラストなどで分かりやすい絵文字　＝　アイコン
「？」のみや、デザインされていない文字　＝　ボタン

であると、そのように定義され、松下が主張した「アイコンを押すことによって機能する」という主張が認められないということになってしまったのです。
なぜなら、ジャストシステム社の家計簿ソフトが侵害していたとされるアイコンとは、ただ単純に「？ヘルプ」とのみ書かれていたからです。
ようするに、「アイコン」ではなく「ボタン」だから、ダメだったわけです。

なんでこんな特許に執念を燃やすのか、松下のモチベーションにも疑問は残るわけですが、それならということで、今回、松下はいよいよジャストシステムの本丸である「一太郎」に狙いをつけたわけであります。

その、松下が主張する、ジャストシステムが特許侵害したとされる証拠画像はコレ。

「？」マークだけなら記号ということで前回同様に負けたかもしれませんが、確かに、今回のヘルプボタンには、イラストで描かれたマウスがあり、アイコンとしての定義を満たしているように見えます。

結果的に、この「アイコン」を押すことで、他の「アイコン」の説明を表示するという松下の特許が認められ、ジャストシステムの特許侵害が確定。

製造、販売の差し止めと製品の廃棄を命じた。

という、鬼のような判決が下ってしまうわけです。
もちろん、今回の裁判では、まだ仮執行は出ていませんし、地裁判決ですので控訴の猶予も存在しています。
最新版の一太郎も問題なく発売されますので、ご心配なくであります。

以上のような経緯で、今回、松下はジャストシステムに勝訴したわけですが……実は、これからさらに波紋を広げていくかもしれない裁判なのです。

そもそも、松下の主張する特許内容を見てみますと……

特許番号：第2803236号
登録日　：1998年7月17日
出願番号：特願平1－283583
出願日　：1989年10月31日

参考：今回問題となっている特許（PDFファイル）

注目する点は、以下の２点。

出願日　：1989年10月31日
登録日　：1998年7月17日

特許に関する権利は、１５年しかもたないわけですが、今回の松下の特許は、出願した日から１０年も経過して認められているんです。
しかし、特許の効力を発揮するのは出願日「１９８９年」から適用されるという、恐ろしいまでのサブマリン特許。

サブマリン特許に関して、

１つ気になるのが、「サブマリン特許」というところに誤解があるようなのですが、日本の特許では、出願された特許はその時点で基本的に全て公開されたはずなので、調べれば誰がどんな特許を出しているのか分かり、「サブマリンにはなり得なかったと思います。
また、出願しただけでは、審査はされないので、出願から成立までの長い時間には松下に特に悪意はないと思いますよ。

とのコメントをいただきました。
なるほど、日本ではサブマリン特許というのは成立しにくいのですね。
申し訳ないです、知らずに書いてしまい、ここに訂正したいと思います。

１９９８年っていいますと、

1998年９月 一太郎９発売
11月 Voice一太郎９発売
1999年２月 NTTドコモ、iモードサービスを開始
臓器移植法施行後初の脳死移植実施
３月 インテル、PentiumIIIを発表
６月 Ｑ．家庭用ソフトです Ａ．ジャストホーム発売
一太郎Lite2発売
ソニー、ロボット犬「AIBO」発売
７月 一太郎スマイル[家庭版]発売
８月 ATOK Pocket発売
９月 台湾で大地震
東海村のウラン加工施設で臨界事故
【1998年の流行】
音楽：夜空ノムコウ（SMAP）、my graduation（SPEED）
言葉：キレる、だっちゅーの、環境ホルモン、学級崩壊
映画：HANA-BI、踊る大捜査線、プライベートライアン
書籍：大河の一滴、小さいことにくよくよするな
【1998年のスポーツ】
長野五輪、日本の金メダルはスキージャンプ団体など５個。
高校野球、横浜高校が春夏連覇。松坂大輔が夏の決勝戦でノーヒットノーラン達成。
　
参考：一太郎ヒストリー９より

こんな世の中でしてね、充分にご家庭にパソコンが普及し始めていた時期ですよ。
一太郎に関して言えば、バージョン９が発売されているわけなんですが、今回の特許侵害が認められると、全バージョンに適用されてしまうわけです。

ちなみに、一太郎初代が発売されたのは、特許出願よりも前、１９８５年のことなんですけどね。
製品より出願が後なのに、差し止めっていうのは、いくらなんでもありえないんじゃないかと思うわけです。

しかも、１９８９年当時、すでに先進的なOS（AppleやAmigaなど）は「アイコン」を利用していたわけです。
もしかしたら、１９８９年以前に、松下の主張する他のアイコンを説明する機能を持ったアイコンが存在していたら、この特許そのものを無効にすることが出来るのですが……
今のところ、確実な製品は存在していないようです。

さらに、このヘルプアイコン特許が認められた１９９８年なんですが、面白いことに、松下とマイクロソフトが関係を深くしている年なんですよね。

１９９８年、松下電器産業株式会社とマイクロソフト、 デジタルAVとパソコン技術の融合に向けて、長期にわたって協力することに合意。

他のアイコンを説明するためのヘルプアイコンというのは、実は、マイクロソフト社のワードやエクセルにも存在しています。

もしも、お手持ちのマイクロソフトオフィスがありましたら、以下の場所から引き出してみてください。

メニューの「表示」→ツールバー→ユーザー設定をクリック。
ユーザー設定の画面が出てくるので、「コマンド」タブの中の、「ウィンドウ・ヘルプ」を選択してください。
そのなかに「ポップヒント」ボタンがありますので、それをツールバーに持って行くと、今回、松下がジャストシステムにしかけた特許侵害が再現できます。

……なんですが、ここで注意を一つ。

このポップヒントは、マイクロソフトオフィスの最新バージョン、オフィス２００３では削除されていて再現できません！

オフィス２０００、オフィスXPには存在しているのに、２００３になると削除されているのです。
あれだけ無駄な機能てんこもりのオフィスでありながら、この機能が削除されているというのは……どうもなにか、臭いませんか？

実際ですね、今回の特許侵害とされる発端は、マイクロソフト社のWindowsに標準搭載されている「winhelp.exe」の機能を利用したものなわけです。
であるならば、本来、今回の訴訟はジャストシステムよりも、本丸であるマイクロソフト社を訴えなければならないのではないでしょうか？

しかし、松下はマイクロソフト社を訴えない。

いや、実は、松下は、マイクロソフト社を訴えることが出来ないのです。

マイクロソフト社は、さすがアメリカ企業、さすが数多くの訴訟を抱える企業なだけのことはありました。

公取委によると、MicrosoftはPC用OSの独占的地位を利用し、各PCメーカーにWindowsをライセンスする際に、PCメーカーが保有する特許がWindowsによって侵害されてもMicrosoftやほかのPCメーカーに対して訴訟を提起できないとする規定「非係争条項」を含む契約を締結させたとしている。
参考：公取委、独禁法違反で米Microsoftに排除勧告

ようするに、マイクロソフト社とWindowsをプリインストールするためのライセンスを契約した場合、Windowsを利用する者がもつ特許を使ったとしても、マイクロソフト社は使用料を払わなくてもよい、という契約を結んでいるというのです。

本来、NECが所有する「タスクバー」や「マルチタスク」などの、Windowsを形成するための特許対策であったようなのですが、今回のような場合では、非常に有効なライセンス条項になっているようです。

そんなわけで、松下は、もはやマイクロソフトオフィスの攻勢に敗れ、斜陽企業になりつつあるジャストシステムを攻撃することにしたようなのです。
しかも、今回の判決が、高等裁判所でも覆らないとなれば、Windows標準の機能ですからね。
ジャストシステム以外にも、このような機能を利用するソフトなどいくらでもありそうですし、まさにユニシス社のGIF規格の再来です。

さてさて……まさか、この判決が、このまま認められるとは思いません。
そんなことになったら、ジャストシステムは間違いなく倒産、一太郎は終焉、ATOKに至っては巻き添えで消滅になりかねませんからね。

あくまでも噂ですが、このジャストシステム潰しには、マイクロソフトがからんでいるとのことです。
狙いは一太郎ではなく、ATOKを手に入れることだと言いますが……今後の展開は、要注目であります。

以下、今回の裁判に関する参考記事。

参考：H17. 2. 1 東京地裁 平成16(ワ)16732 特許権 民事訴訟事件
今回の裁判の、判決文。

参考：ジャスト「一太郎」の販売中止を命じる　松下アイコン訴訟で判決
とりあえず、事件の概要はここで分かります。

参考：ハイパーリンク特許訴訟、あっけない幕切れ
インターネットの「リンク」に関する特許を主張していた訴訟に関して。
世の中、このようなことはたくさん行われているんですねぇ。

参考：「一太郎」「花子」に特許侵害、ジャスト側は控訴の方針
注目すべき点は、ジャストシステム側の持っているパソコン。
特徴的なタッチパッドの形状から、恐らく松下製のパソコンではないかと……

参考：一発！OCR Pro3 for 一太郎
松下……なんでまた、一太郎専用のアドインソフトを、今から発売？
しかも、最新の一太郎対応も詠ってるし（・∀・；）
POOです、松下の狙いがよくわからんとです。